Nova era geológica? Rachadura visível divide continente e dá origem a oceano

Já imaginou um continente inteiro se dividindo lentamente, abrindo caminho para um novo oceano? Parece ficção científica, mas está acontecendo na África Oriental. Forças geológicas poderosas estão redesenhando o mapa do planeta, e uma imensa fenda com mais de 6.000 quilômetros de extensão já corta países como Etiópia, Quênia e Moçambique. Esse processo impressionante transformará completamente a região ao longo dos próximos milhões de anos.

Trata-se do Sistema do Vale do Rift Africano, uma das zonas geologicamente mais ativas do mundo. Nessa região, três placas tectônicas — a Africana, a Somali e a Arábica — vêm se afastando desde a era dos dinossauros, há cerca de 25 milhões de anos. Apesar de o movimento ser lento e sutil, ele já provocou mudanças gigantescas: vales profundos, grandes lagos e cadeias montanhosas vulcânicas surgiram ao longo do tempo. O Monte Kilimanjaro, o pico mais alto da África, é uma das impressionantes formações originadas por esse fenômeno natural.

Um novo oceano pode estar nascendo no Chifre da África
Na região do Chifre da África — que abrange países como Somália e Etiópia — a separação das placas tectônicas está em pleno andamento. Ali, o continente africano se divide a uma velocidade de 2 a 5 centímetros por ano, ritmo surpreendentemente maior do que o crescimento das unhas humanas.

Com o passar de milhões de anos, essa movimentação deverá isolar o Chifre da África do restante do continente, transformando-o em uma gigantesca ilha. A rachadura, inicialmente preenchida por água, poderá se expandir até se ligar a outros corpos d'água, formando um novo oceano no mapa do planeta.

Quando a Terra se abriu: o evento que chocou os cientistas
Em 2005, um terremoto na região de Afar, na Etiópia, acelerou de forma inesperada a divisão continental. Em apenas dez dias, o solo se rompeu ao longo de 60 quilômetros, formando uma enorme fissura com até 8 metros de largura. Em alguns trechos, o terreno afundou 2 metros de uma vez — algo que normalmente levaria séculos para acontecer. Esse evento surpreendente revelou que a separação da África pode ocorrer em grandes saltos, e não apenas de maneira lenta e gradual, como se pensava.

Muito além da ciência: os impactos reais da divisão da África
A transformação do Vale do Rift não é apenas um fenômeno geológico — ela tem efeitos profundos na vida, na natureza e até na economia global. A região abriga ecossistemas únicos, como o lago Vitória e o deserto de Danakil, e está próxima ao estratégico Canal de Suez, uma rota essencial para o comércio mundial. Com o avanço da separação continental, especialistas alertam para possíveis mudanças em rotas marítimas, impactos na biodiversidade e alterações no clima local.

O Vale do Rift funciona como um laboratório vivo, onde vulcões ativos, fontes termais e lagos salgados revelam o poder das forças que moldam o planeta. Para quem vive ali, os sinais dessa transformação estão por toda parte: estradas que precisam ser refeitas, poços que secam e novas nascentes que surgem do nada.

A divisão da África nos lembra que a Terra está em constante mudança. Mesmo que o novo oceano leve milhões de anos para se formar por completo, cada tremor e cada nova rachadura são capítulos de uma história geológica ainda em construção.